치앙마이는 코끼리 관광지로 유명한데, 옛날 라이딩 트레킹은 동물 학대 문제로 비판받아 왔어요. 지금은 '보호구역(Sanctuary)' 형태가 표준 — 라이딩 없이 코끼리와 함께 시간 보내고 먹이 주고 목욕시키는 형태.

추천 보호구역 4곳

Elephant Nature Park (ENP) — 1996년 설립, 가장 유명한 진짜 보호구역. 라이딩 절대 없음. 100마리 이상의 구조된 코끼리 거주. 1일 투어 ₩80,000~100,000(픽업·점심 포함). 1~2개월 전 예약. BLES (Boon Lott's Elephant Sanctuary) — 더 작고 진정성 있음. 1일 투어 또는 자원봉사. Maerim Elephant Sanctuary — 가족 친화. 1일 ₩60,000~80,000. Save Elephant Foundation — ENP 설립자가 운영하는 자매 단체. 다양한 프로그램.

1일 일정

오전 — 픽업(7~8시) → 보호구역 도착(9시) → 코끼리 인사 + 먹이 주기(바나나·수박) 점심 — 태국식 비건 뷔페 (보호구역 직원들도 같이 식사) 오후 — 강에 코끼리와 함께 들어가 목욕 + 진흙 칠하기 → 코끼리 산책 동행 저녁 — 시내 복귀(5~6시)

주의 — 가짜 보호구역

'보호구역'이라 자칭하지만 라이딩이 가능한 곳들이 여전히 많아요. 다음 사항 체크: 좋은 보호구역: - 라이딩 절대 없음 - 코끼리에 사슬·갈고리(불훅) 사용 안 함 - 코끼리 5~10마리 이하 작은 규모 (또는 ENP 같은 큰 곳) 피해야 할 곳: - "Riding 가능"이라 적힌 곳 - 코끼리 쇼(서커스, 그림 그리기)가 있는 곳 - 의자(Howdah)를 등에 얹은 곳